Een verrassing: niet in Kopenhagen, maar in het relatief onbekende Aalborg (spreek uit: Ol-bor) wonen de meeste tevreden, gelukkige mensen van Europa. ‘Onze’ hoofdstad, in het noorden van Jutland. 133 kilometer van Kobberø, oftewel bijna twee uur rijden, want: binnendoor & geen snelweg. We zijn er (daarom) nog nooit geweest, maar daar moet dan toch maar eens verandering in komen.

Er is dus weer eens een onderzoek gedaan door een of andere Europese Commissie: naar de kwaliteit van leven in Europese steden. Denemarken scoort bij dit soort dingen altijd wel goed, en meestal lijkt Kopenhagen dan even de navel van de wereld. Kopenhagen is immers de Groenste, de Fietsvriendelijkste en de Homovriendelijkste Stad – van de hele wereld, om slechts een paar titels van de vele te noemen.

Maar nu is de hoofdstad onttroond en gaat de vierde stad van Denemarken met de eer strijken. Het werd ook eens tijd. Altijd maar die aandacht op Kopenhagen… In Aalborg roepen ze natuurlijk meteen ‘eindelijk de erkenning die we al zo lang verdienen’. Tja, dat wisten de Vikingen ruim 1000 jaar geleden al, toen ze hier een handelspost op een mooi strategisch punt aan de Limfjord stichtten.

In de stad zelf wonen inmiddels ruim 100.000 mensen, en in de hele gemeente 200.000, desondanks schijnt het er toch erg dorps te zijn. Gezellig, zonder de verstikkende drukte.

‘Aalborg is een vreemde stad’, zo lees ik in ons toeristische Trotterboekje. En ook: ‘Een heel aangename halte langs de weg naar het prachtige Skagen’ – voor de toerist die noordwaarts gaat. En: ‘Als je weer naar het zuiden afzakt, neem dan zeker de weg langs de westkust via Hanstholm, Thyborøn, Torsminde en Hvide Sande. Gegarandeerd dat je hier grote ogen opzet bij het zien van de duinen en meertjes, de vissershaventjes en de ontelbare trekvogels’. Daar ergens wonen wij dus, in het Gele Huis.

NB: op nummer twee staat Kopenhagen (dat dan weer wel), gevolgd door Reykjavik, Zurich en Graz.