Nu zijn er genoeg redenen waarom wij liever niet in een Deens ziekenhuis terecht komen. Zijn het geen ego-conflicten van specialisten die tot een schandaal leiden (waardoor kankerpatiënten onterecht zorg is ontzegd) dan zijn het wel schimmels die patiënten zieker in plaats van beter maken. Vandaag kwam er nog een reden bij: als veganist heb je geen recht op een ‘speciaal menu’ tijdens ziekenhuisopname, zo oordeelde de rechter vandaag.

De Deense Vegetarische Vereniging (DVF) spande deze rechtszaak aan namens een patiënte, Mette. Nadat ze had verteld dat ze veganist was, probeerde het ziekenhuis haar herhaaldelijk vis, broodjes ei en lasagne met melk en kaas te voeren. Op een avond kreeg ze een appel en een peer. s Ochtends een kaal broodje en een paar cherrytomaatjes.

‘Er zijn enorme voordelen voor de volksgezondheid en de sociaaleconomische situatie als groen de standaard wordt, zoals in alle openbare ziekenhuizen in New York City is ingevoerd’, laat de vegetarische vereniging weten. ‘Maar wij vinden op zijn minst dat iedereen de mogelijkheid moet hebben om voor een groene maaltijd te kiezen. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft al lang geleden beslist dat de overtuigingen van veganisten om dieren geen kwaad te doen, beschermd zijn tegen discriminatie. Het zal dus interessant zijn om te zien of deze bescherming ook geldt wanneer je in het ziekenhuis als veganistische patiënt wordt afgescheept met rijst, groenten en fruit, terwijl anderen kunnen kiezen uit 14 vleesgerechten’.

Nee dus. De rechtbank oordeelde dat Mette de mogelijkheid had om haar eigen voedsel mee te brengen of veganistisch voedsel via familieleden of anderen in het ziekenhuis te laten bezorgen. Bovendien kon ze veganistisch voedsel kopen in een winkel in het ziekenhuis, aldus het vonnis. De rechtbank benadrukt ook dat ‘de primaire taak van het ziekenhuis bestaat uit het behandelen en verzorgen van een groot aantal burgers’. Daar hoort goede voeding blijkbaar niet bij. Iets waarvan je aansterkt nadat je bent bevallen of geopereerd. 

Mette is lang niet de enige die eten heeft meegemaakt dat, op zijn zachtst gezegd, tekortschoot. Dat maakte de DVF duidelijk toen ze vorige week in de aanloop naar deze rechtszaak in een soort marathon 400 vergelijkbare ervaringsverhalen voorlas. Een man, die al meer dan 30 jaar vegetariër was, kreeg in het ziekenhuis tijdens zijn opname vooral aardappelpuree. Hij verloor zoveel gewicht dat hij er volgens zijn echtgenote uiteindelijk uitzag als ‘een gevangene uit een concentratiekamp’.

Nu zijn er gelukkig ook wel (regionale) ziekenhuizen die vaak worden genoemd en geroemd als enkele van de beste voor plantaardig eten, maar er zijn er heel wat meer die juist een stimulans nodig hebben om te voldoen aan de officiële aanbevelingen voor veganistisch ziekenhuisvoedsel. 

Nu de DVF deze zaak heeft verloren, zou dat kunnen betekenen dat openbare instellingen vrij zijn om niet alleen veganisten, maar ook een aantal andere minderheden in de samenleving te discrimineren bij het serveren van voedsel. 

Terwijl er toch steeds meer onderzoeken aantonen dat er een verband is tussen bepaalde (darm)ziekten en vlees eten, tussen (versnelling van) de klimaatcrisis en vlees eten, zijn de Denen nog steeds het minst bereid van alle Europeanen hun dagelijkse portie vlees te reduceren. De helft van de Denen gelooft dat ze qua voedingswaarde niet zonder vlees kunnen, ook al is het tegendeel bewezen, en: ‘hoewel het nog maar 100 jaar geleden is dat de Denen voornamelijk op een plantaardig dieet leefden’, aldus de leider van het onderzoek van het Smart Protein Project, een onderzoek waar ik overigens aan meedoe 🙂

Maar er zijn nog veel meer obstakels die een meer plantaardig dieet in de weg staan. Voor meer dan een derde van de Denen is plantaardig voedsel te duur, ze weten niet hoe ze het moeten bereiden, ze missen informatie erover en ze vinden het er niet smakelijk genoeg uitzien. En, een conclusie die ik zelf trek na het lezen van het laatste rapport: Deense consumenten wachten braaf op overheidsinitiatieven die een gezondere levensstijl bevorderen en het milieu minder belasten. Dat zomaar zelf op eigen initiatief gaan doen… ben je gek joh.

Helaas is die Deense overheid – waar een rechtbank ook toe behoort – nog verre van ‘groen’ en is de (varkens- en koeien)boerenlobby sterk. Wij ‘vegans’ hebben nog een lange weg te gaan dus.

Eet jij vlees? Zo ja, waarom?